Elektrownie słoneczne lub farmy słoneczne to wielkoskalowe systemy fotowoltaiczne (PV), które wytwarzają energię elektryczną ze światła słonecznego. Farmy słoneczne mogą być montowane na ziemi z panelami słonecznymi na ziemi lub mogą być budowane na dachach. Farmy słoneczne zazwyczaj wykorzystują krzemowe ogniwa fotowoltaiczne do przekształcania światła słonecznego w energię elektryczną.
Farmy fotowoltaiczne stały się popularnym sposobem wytwarzania energii odnawialnej, ponieważ zapewniają czyste i zrównoważone źródło energii elektrycznej. Ponadto farmy słoneczne mogą pomóc w zrównoważeniu emisji dwutlenku węgla i innych wpływów na środowisko związanych z tradycyjnymi formami wytwarzania energii.
Istnieje kilka rodzajów farm fotowoltaicznych, w tym farmy fotowoltaiczne na skalę przemysłową i społecznościowe farmy fotowoltaiczne. Farmy fotowoltaiczne na skalę użyteczności publicznej są zwykle własnością i są obsługiwane przez przedsiębiorstwa użyteczności publicznej lub inne duże firmy i wytwarzają energię elektryczną do sieci. Społecznościowe farmy fotowoltaiczne są własnością grupy osób lub firm, a wytworzona energia elektryczna jest wykorzystywana do równoważenia zużycia energii przez członków społeczności.
Farmy słoneczne mogą różnić się wielkością od kilku akrów do kilkuset akrów. Mogą być zlokalizowane na obszarach wiejskich lub w pobliżu obszarów miejskich. Farmy słoneczne mogą być budowane na gruntach, które nie są wykorzystywane do innych celów, takich jak grunty rolne lub tereny poprzemysłowe. Mogą być również budowane na dachach budynków, które mogą wykorzystać energię słoneczną, która jest już tam obecna.
Elektrownie słoneczne mogą być wykorzystywane do wytwarzania energii elektrycznej w czasie dnia lub nocy. Ponieważ jednak światło słoneczne jest najintensywniejsze w ciągu dnia, większość farmy słonecznej produkuje energię elektryczną w ciągu dnia. Aby zapewnić ciągłość dostaw energii elektrycznej, niektóre farmy słoneczne mogą korzystać z magazynów energii. Magazyn energii pozwala na wykorzystanie energii elektrycznej wyprodukowanej przez farmy słoneczne w ciągu dnia do wytwarzania energii w nocy lub w czasie, gdy światło słoneczne jest mniej intensywne.
